Home

De afgelopen week stond in het teken van afscheid nemen. Afscheid van huisgenoten die vertrokken, afscheid op school, afscheid van Helenvale en m'n eigen afscheid.
Het afscheid op school was hartstikke leuk. Bijna alle community stars hadden een praatje voorbereid en er werd zelfs gezongen. Echt leuk om te zien hoe dankbaar ze zijn en vooral leuk om te zien dat ze superveel zin hebben om door te gaan met dit project. Ze gaan vol enthousiasme verder en ik het er het volste vertrouwen in dat het project alleen maar beter gaat worden.

Dit weekend naar Kaapstad geweest; wat een fantastische stad! Denk dat de foto's wel voor zich spreken.

Na een leuk weekend in Jeffeys Bay (voor de Billabong Supertubes) en in Helenvale (voor een kerkdienst waar we zowaar ‘eregasten’ waren), begon maandag dan eindelijk het offici?le programma van Ready for Life.

De school waar we werken is de Molly Blackburn Senior Secondary School, vernoemd naar een vrijheidsstrijdster uit de Apartheid. We werken voornamelijk samen met Avril, projectmanager van R4L, en de community stars. Community stars zijn jongeren tussen de 18 en 25 die zelf al geslaagd zijn voor hun examens. Ze werken vrijwillig mee aan het R4L programma, want het biedt ze een goede kans om nieuwe dingen te leren en om andere mensen uit hun community te helpen.

Helenvale, ??n van de meest arme en criminele townships van PE. De schatting is dat er zo’n 50.000 mensen wonen en dat er gangs actief zijn. Mensen wonen soms met wel 30 mensen in een piepklein huisje, bijna iedereen is werkloos, niemand gaat naar school en de tienerzwangerschappen zijn niet bij te houden. Er loopt geen enkele blanke Zuid-Afrikaan rond, laat staan een toerist. En dat is de plek waar wij de afgelopen week hebben doorgebracht.

Maandag hebben we meegeholpen met sportactiviteiten in het Resource Centre van Helenvale. Als echt Hollanders waren we (ruim) op tijd, waardoor we nog even tijd hebben gehad om met het raadslid van Helenvale te praten. Tijdens de ‘rondleiding’ door Helenvale vroeg hij of we deze week tijd zouden hebben om iets voor de mensen in de township te kunnen betekenen.

Het weekend begon goed: vrijdagavond heeft Avril, de Zuid-Afrikaanse projectmanager van Ready for Life, ons meegenomen naar haar (coloured-)kerk ergens in een buitenwijk in PE. Superindrukwekkend! De avond begon met een soort van karaoke: een bandje speelde nummers en de teksten werden door het hele publiek meegezongen en meegelezen op de grote schermen boven het podium. Vervolgens kwam een Zuid-Afrikaanse 50 cent on stage met nummers als ‘Jesus Freak’ en nummers over PE. Alle mensen in het publiek, jong en oud, zongen en dansten uitbundig mee. De priester verscheen ook rappend op het podium, waarna hij de ene na de andere persoon ging zegenen. De mensen gingen er helemaal in op, begonnen soms zelfs te huilen. Een ontzettend lange, maar interessante avond!

Na een lange vlucht en 2 keer overstappen kwam ik dinsdagochtend dan eindelijk in Port Elizabeth aan! Helaas zonder koffer, die staat nog in Parijs..
Ben er pas drie dagen, maar begin me al redelijk thuis te voelen hier. We hebben een gaaf huis vlakbij het strand (niet dat we daar vaak heen zullen gaan aangezien het winter is, maar toch.. ). Morgen hebben we pas de eerste vergadering voor het project, dus tot nu toe is het nog vooral leuke dingen doen en de stad leren kennen.

De 5 maanden bij STOP AIDS NOW! zijn afgelopen, de sollicitaties voor journalistiek zitten erop, de reis naar China is geboekt en, terwijl ik twee weken geleden m’n ticket nog moest boeken, ben ik nu ook helemaal klaar voor een maand Zuid-Afrika. Sterker nog: morgenochtend begint mijn lange (lees: 22 uur durende) reis naar Port Elizabeth.
In Port Elizabeth (East Cape) ga ik helpen bij het project Ready for Life. Ready for Life wil kinderen van basis- en middelbare scholen in de townships van Port Elizabeth extra onderwijs bieden in de vorm van o.a. computerles, sportprogramma’s en voorlichting over beroepsmogelijkheden. Zoals het er nu uit ziet, ga ik me de eerste twee weken vooral bezighouden met de voorbereiding van het project (de kinderen hebben dan nog schoolvakantie). De laatste twee weken zal ik daarnaast ook kinderen gaan begeleiden op de scholen.